Home

Harrie Gommans (21) verruilde tijdens de winterstop Excelsior voor de Belgische Eersteklasser Westerlo. De ex-spits van Fortuna Sittard viel in vier achtereenvolgende wedstrijden in, maar afgelopen zondag mocht hij na veertien minuten alweer het veld verlaten met een rode kaart.’Onterecht’, wist Gommans na afloop zeker.
In de uitwedstrijd tegen Cercle Brugge (0-0) zette de Limburger ter hoogte van de middenlijn een sliding in.’Niet zo’n hele slimme plek misschien, maar ik raakte mijn tegenstander absoluut niet. Het zag er spectaculairder uit dan het was. Toen het publiek massaal begon te joelen, kwam de scheidsrechter van grote afstand met de rode kaart aanlopen. Ik ben helemaal geen type dat iemand omver schopt.’
Harrie Gommans voelt zich ondanks deze negatieve ervaring thuis bij Westerlo. ‘Met alle respect voor Excelsior maar dit is toch een stap hogerop’, vindt Gommans. ‘Ik mocht tegen Cercle voor het eerst in de rust al invallen. Ik dacht nog dat dit mijn kans was me in het elftal te spelen, maar een kwartier later zat ik al weer binnen.’
De voormalige Belgische topspitsen Jan Ceulemans en Erwin Vandenbergh haalden Gommans naar Westerlo. ‘Redelijke namen, dacht ik zo. De eerste indruk was meteen goed. Ik zit lekker in mijn vel en krijg de kans me hier aan te passen. Ik heb een contract getekend voor drieënhalf jaar, maar ik krijg de tijd te acclimatiseren. David Paas is de eerste spits, maar die is net 34 geworden. Mijn tijd komt nog wel. Dat zegt Ceulemans ook en daar spreekt vertrouwen uit.’
Gommans belandde bij Excelsior in het tweede en zag bij de Rotterdamse eerstedivisieclub weinig toekomst meer. ‘Het verhaal dat ik heimwee had, is wat overdreven. De afstand tussen mijn woonplaats en Westerlo is ook 108 kilometer. Het ging gewoon niet lekker bij Excelsior. Ik was toe aan iets anders. Ik zou voor VVV tekenen, toen plotseling deze kans zich aandiende.’
De aanwezigheid van Ceulemans als trainer ziet Gommans als een mooie bijkomstigheid. ‘Hij is nog altijd dé man in België en is nog steeds enorm populair. Toen ik hier pas was, hadden ze het over Caje. Dat bleek de bijnaam van Ceulemans te zijn. Hij speelde op zijn 21ste al een EK, geloof ik. Van zo iemand neem je snel wat aan.’
Westerlo is een subtopper in België. Gommans: ’De club gokt op de eerste acht. Westerlo wil een constante subtopper worden en af en toe mee kunnen doen om Europees voetbal.’

Tekst: Chris Tempelman- Voetbal International

Gepubliceerd door: Frans Mantel